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18/3/2025
Dans les domaines de la recherche populationnelle et de la recherche systèmes, si la réflexion méthodologique et la présentation des résultats obtenus sont au cœur de la démarche scientifique, la création d’une identité visuelle spécifique figure rarement au rang des priorités d'un projet de recherche. Pourtant, un branding bien défini peut jouer un rôle clef dans la relation avec les participants.
Pour les besoins de cet article, nous allons prendre un exemple concret, mais fictif. Imaginons un instant que votre projet de recherche porte sur l’influence des espaces verts sur les personnes âgées en milieu urbain et périurbain. Vous allez vouloir un logo et vous souhaitez le faire en interne : vous confiez ainsi la tâche à un coordinateur de recherche qui va utiliser les outils dont il dispose (par exemple, Canvas). Il va trouver une image d’une personne avec une canne, il ajoutera un banc, un arbre et dans le fond, un immeuble. Il souhaite mettre de la couleur ; comme il aime le bleu, il en ajoute. Il est satisfait du résultat, le chercheur principal est content, il trouve le logo joli. Voilà. Tout est là.
Et pourtant.
Vous lancez votre étude, et les participants ne se bousculent pas, ils se font même rares.
Dans un projet de recherche impliquant une collecte de données, un nombre insuffisant de participants peut avoir des conséquences dommageables : il pourrait compromettre la validation des hypothèses initiales, nécessiter une adaptation du protocole et influencer les perspectives de publications.
Alors, pourquoi votre logo n’a-t-il pas fait son travail ? (D’ailleurs, quel est son rôle ?)
Votre collègue qui a fait le logo est parti – comme bon nombre d’entre nous – de ce qu’il connaissait : il a certainement voulu représenter le réel à travers des éléments symboliques (un arbre, un immeuble, etc.). Il est bien là, le problème. La dimension émotionnelle est absente, le logo n’exprime aucun ressenti ; il est purement descriptif, répond simplement au goût personnel du coordonnateur, du chercheur principal (et du vôtre). Il ne remplit pas son rôle : il ne s’adresse pas à l’utilisateur, c’est-à-dire, au participant.
En d’autres termes, si le travail graphique entourant l’identité visuelle est bien souvent relégué au second plan, c’est parce qu’il n’est pas considéré comme un élément essentiel lorsque vient le moment de présenter un projet de recherche. Pour un grand nombre de nos clients, c’est le questionnement scientifique, le contenu qui priment.
Aussi, vous vous demandez pourquoi le fond est-il aussi important que la forme dans un projet de recherche. La forme n’est pas uniquement là parce qu’elle vous plait, ou « pour faire joli », la forme joue un rôle essentiel dans la communication de votre projet, car, au-delà de la dimension esthétique, une identité visuelle a un objectif de sens : la forme est le fond.
« Une chose est sûre : votre projet de recherche n’intéresse (malheureusement et bien souvent) personne. »
Dans une société saturée d’informations, assaillie par les sollicitations, une chose est sûre : votre projet de recherche n’intéresse (malheureusement et bien souvent) personne.
Comment faire alors pour que celui-ci puisse émerger et rester dans les esprits de vos participants cibles ?
C’est là qu’interviennent la stratégie de communication et l’identité visuelle.
Une identité visuelle dans un projet de recherche, c’est bien plus qu’un logo. C’est un système organique composé de différents éléments qui travaillent ensemble : logo, typographie, couleurs, mise en page, style. Sa fonction première est de projeter les valeurs, les objectifs qui animent et sous-tendent votre projet de recherche afin de les partager avec ses différentes parties prenantes (les participants, les financeurs et le grand public).
Le graphisme, la signalétique et l’architecture de l’information sont des champs de recherche. Un expert dans ces domaines est une personne qui maîtrise les outils et les codes, connaît les principes universels, les règles et les conventions propres aux images communicantes, à savoir, des images qui engagent ou poursuivent un dialogue avec son public cible. Elle tient compte des normes d’accessibilité (contraste, lisibilité, typographie) pour garantir à toutes et à tous une expérience optimale.
Vous l’aurez compris : concevoir une identité visuelle demande du temps, de la réflexion et des compétences techniques. Un designer professionnel maîtrise les outils et techniques et saura explorer la complexité entourant le langage visuel et typographique mettant ainsi votre projet de recherche en valeur.
Dans le cadre d’une collecte de données, une équipe de recherche va dépendre des participants pour obtenir les informations dont elle aura besoin pour répondre à son questionnement scientifique. Il y a ainsi un impératif à convaincre : sensibiliser à l’objet de la recherche (ou au bien-fondé du projet), forger la crédibilité de l’équipe de recherche auprès des répondants cibles et renforcer la relation de confiance avec ces derniers.
Lorsque vous souhaitez partager les valeurs et les objectifs de votre projet de recherche, encore faut-il savoir à qui vous vous adressez. « Tant que vous ne connaissez pas votre public, vous n’êtes pas prêt à lui parler.1 » Pour cela, il est nécessaire de dresser le portrait de vos participants cibles : Qui sont-ils ? Ont-ils des caractéristiques spécifiques ? Pourquoi accepteraient-ils de participer à l’étude ? Existe-t-il des freins potentiels à leur participation ? ne sont que quelques exemples de questions indispensables à se poser en amont. Les réponses permettront d’orienter le travail d’un expert en graphisme, car ne l’oublions pas, c’est à eux que vous vous adressez, et non au plus grand nombre.
En dotant votre projet de recherche d’une identité visuelle cohérente et bien construite, vous vous offrez la possibilité de bâtir une relation de qualité avec vos participants potentiels. En effet, la participation à un projet repose sur un lien de confiance étroit entre les chercheurs et la population étudiée. Une identité visuelle forte joue un rôle décisif : elle humanise le projet en le rendant plus accessible.
En vous adressant directement à votre population cible, vous augmentez vos chances qu’elle vous offre de son temps pour répondre à vos questions. Ce temps accordé (si précieux de nos jours…) montre que le projet l’intéresse et qu’elle en comprend les objectifs : Une forme bien travaillée met ainsi en valeur le fond.
Un projet de recherche visuellement bien défini contribue grandement à renforcer la relation avec le participant. Le projet sera perçu comme plus officiel, et sera, par exemple, plus à même d’apaiser les craintes relatives à la confidentialité des données. En intégrant l’identité visuelle dans une stratégie de communication, il vous permettra également d’améliorer le taux de participation et de favoriser la rétention.
Nous clôturons cet article sur une citation : « La collecte des données [...] met à l’épreuve cette crédibilité du chercheur définie comme la capacité ou la compétence de ce dernier à convaincre ses interlocuteurs de la pertinence de son questionnement scientifique tout en mettant en avant de l’éthique professionnelle.2 » Cette citation met bien en lumière les grandes difficultés et la complexité qu’implique une collecte des données. Nous sommes convaincus qu’une identité visuelle bien pensée est l’un des leviers qui pourra vous aider à les surmonter.
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Références :
1 Gaëtan Namouric, Ce que vous avez à dire n’intéresse personne, l’art et (surtout) la science du pitch, Perrier Jablonski, 2022, p.20.
2 Bakary Doucouré, « Crédibilité du chercheur, relation de confiance et éthique en recherche qualitative : l’implexité à la croisée des chemins », La recherche qualitative pour comprendre le monde, Recherches qualitatives, Volume 40, numéro 1, printemps 2021, p. 46–60 Association pour la recherche qualitative (ARQ), 2021.
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